浮雕是在石料上面雕刻，使物像凸起的雕刻技法。它與圓雕最大的區別是，浮雕只從前方位（或兼顧到左、右方位）表現物像的「半立體感」，後方位或貼在石料上，或根據石料層情況簡略雕刻。要凸起物像，自然要剷去非物像的部分，如果剷去非物像部分的深度淺，那凸起的物像就也淺，這樣的雕件就稱為淺浮雕，反之則稱為高浮雕。
在浮雕作品中，保留凸出的物像部分，而將背面部分進行局部鏤空，就稱為透雕。透雕與鏤雕、鏈雕的異同表現為，三者都有穿透性，但透雕的背面多以插屏的形式來表現，有單面透雕和雙面透雕之分。單面透雕只刻正面，雙面透雕則將正、背兩面的物像都刻出來。不管單面透雕還是雙面透雕，都與鏤雕、鏈雕有著本質的區別，那就是鏤雕和鏈雕都是360度的全方面雕刻，而不是正面或正反兩面，因此，鏤雕和鏈雕屬於圓雕技法，而透雕則是浮雕技法的延伸。
浮雕在我國有著悠久的歷史，是繼圓雕之後出現的一種裝飾性的雕刻技法，多刻於石壁或木柱的表面，如刻於北魏太和十八年的洛陽龍門石窟古陽洞佛龕的石楣上的浮雕、陝西西安唐太宗昭陵六駿浮雕等，塔內的八十尊浮雕佛像，或莊嚴秀麗，或慈眉善目，或剛健威武，或雄壯偉烈，極具宋代風格。
壽山石的浮雕始於明、清時期的壽山石硯四周和印章的方柱四面，雖然因為材料的緣故，在體積上和中國歷代的浮雕作品相比，懸殊很大，但是中國傳統的浮雕藝術對壽山石浮雕的影響是巨大而深遠的。壽山石的薄意、透雕就是借鑒中國古代寺院、宮殿、亭台樓閣、小橋等裝飾雕刻以及摩崖石刻、磚雕、木雕等技法發展而來的。當然，壽山石雕作為一種案上的小型藝術，也有它獨特的藝術特色。清乾隆時期壽山石巨璽四面就有一代宗師周彬雕刻的浮雕博古圖案，這是早期較完美的壽山石浮雕藝術。清末民初，「東門派」第二代傳人林元珠也是一位浮雕高手。他擅長利用多色階的壽山石進行浮雕，以景襯人，層次深淺得當，刀法靈動飄逸，意境幽雅深遠。近當代的林壽甚、王雷庭也是浮雕行家。林壽甚的佳作《鵝燕薄意筆筒》、《天塹變通途》等 ，都是運用淺浮雕和高浮雕技法雕制的。林壽甚的另一件雕品《南昌起義紀念館》，也是運用焦點透視法，融浮雕與透雕技法於一體的佳作。由於三維空間佈局合理，咫尺畫面，游刃有餘地表現了寬闊的廣場和雄偉的大樓，作者還別出心裁地用透雕技法處置作品上部的朵朵祥雲，既增強了雲彩空間的流動性，又因為合理的通透而進一步突出了主體。在山水題材中，運用浮雕與透雕結合的技法表現新題材，這在壽山石雕史上是罕見的。
「西門派」薄意大師王雷霆在浮雕藝術上也有非凡的造詣。他的許多山水作品都是用浮雕技法來表現的，如《山村新貌》，運用中國畫的散點透視法，使作品峰巒疊嶂，層次奇崛。其刀法圓潤、渾厚，構圖別開生面，觀其作品令人生「登泰山，而一覽眾山小」之感歎。
壽山石浮雕的選材十分講究，石料的色階分明和石面的寬大平整，因此最好選擇色層分明的薄形石料，利用外層石色雕刻景物，以裡層石色作為襯底，形成自然套色。有兩層色階者，可以利用上層石色進行雕刻，下層作為襯底，或在襯底上刻薄意，猶如浮雕與壁畫交相輝映。色階有多層次的，可以用來雕刻高浮雕作品，這樣，藝術效果就更加理想。福建省工藝美術珍品館收藏的林壽甚力作《稻香千里》，就是一個很好的例子。該石材為一塊白黃相間、色階分明的壽山旗降石 ，作者採用焦點透視法進行構思，上部白色層刻了六隻飛翔的白鷺，從近處飛向遠方，下部黃色層則雕成一片金色的稻穀，在風中起伏翻滾。整個畫面遠近得當，極富動感，充滿生機，充分展示出作者濃厚的功底和超凡的藝術天賦。 |
