草編是利用各種柔韌草本植物為原料加工編制的工藝品。其原料生長地域廣泛，而且易得易作，故草編工藝在我國民間十分普及。目前可見的中國最早的草編遺物，是河姆渡人製作的，距今已有7000年之久。另據《禮記》記載，周代已有以莞(蒲草)編製的莞席了，而且當時已有專業的「草工」，「作萑葦之器」。到春秋戰國時期，已有用萱麻和蒲草編製的斗笠。
秦漢時期，草編已在民間廣泛使用，品種有草鞋、草蓆、草扇、草簾及僧侶信徒打坐的蒲團等。漢代至盛唐，草編亦較發達。除了蒲草編製蒲衣、蒲鞋外，還有蒲草編製的蒲帆。
長江流域地區的草編原料多用野生的黃草、蘇草、席草（水毛花）、金絲草、蒲草、龍鬚草、馬藺草、蒯 草、薦草、竹殼、箬殼等，也有用人工栽培的農作物稻草為原料的。適於草編的用草，草莖光滑，節少，質細而柔韌，有較強的拉力和耐折性；采割來的草料先要挑選，梳理整齊，進行初加工後，方可編製。長江流域的草編以草蓆、草鞋和其它日用品類最具特色，分佈於四川、湖北、湖南、江蘇、浙江等地，其中浙江為中國的草編生產基地，從十九世紀四十年代起就已遠銷國外。 |
